Фронтовик, комиссар107-й мотострелковой дивизии, в 1943 году вернувшийся в наш город после тяжелого ранения в боях под Севастополем, Леонид Трофимович Гаркавый через 7 лет на XIV сессии городского Совета депутатов трудящихся был избран председателем горисполкома. На долгие 30 лет город стал его работой, жизнью и мечтой… Мечтой о новых заводах, школах, дорогах, домах…

«Чтобы решить проблемы энергетики (ЦЭС уже не обеспечивала развивающуюся промышленность), необходимо было строить новую станцию. Чтобы объединить две части города (центр и Заречье), нужен был постоянный мост. Он был нужен еще и потому, что от Бийска начинается Чуйский тракт и интенсивность движения по нему автотранспорта в горные районы и Монголию требовала стационарного моста. Для города необходимо строительство жилья, учреждений образования, здравоохранения и культуры. Для города требовалась инфраструктура коммунального хозяйства и благоустройства». Леонид Трофимович был талантливым организатором и руководителем. Благодаря его инициативе в городе с 1953 года началось строительство новых промышленных предприятий, в частности, оборонного значения, давшее мощный толчок развитию жилищного строительства и социальной сферы. Уже 23 октября 1956 года на пленуме горкома партии Л. Т. Гаркавый отчитывался о построенных за годы 5-й пятилетки 150 тыс. кв. м жилья.

Забота о бийчанах была главной в его деятельности. Поэтому прием жителей председателю горисполкома порой заканчивался далеко за полночь. «Большинство вопросов решалось, и люди видели в нем исполнение своих чаяний и потребностей. Он умел так очаровать человека душевностью беседы, что порой, не заручившись близким исполнением своей просьбы, люди, тем не менее, благодарили председателя за понимание и оказанное внимание. Обязательность Л. Т. Гаркавого заставляла скрупулезно вести журналы приема граждан, чтобы проконтролировать исполнение просьб посетителей. С высоты сегодняшнего дня можно только удивляться многообразию просьб посетителей — от необходимости увеличения приусадебного участка для жителей Заречья и Мочища до возможности внеочередного получения квартиры, от утихомиривания беспокойного соседа до привлечения к уголовной ответственности расхитителя социалистической собственности. И до всего у председателя доходили руки. Старшее поколение бийчан и сегодня говорит о нем только доброе»- читаем в воспоминаниях краеведа, кандидата исторических наук Э. П. Шмойлова.

Леонид Трофимович Гаркавый был награжден орденами Ленина, Отечественной войны 1 и 2 степени, Трудового Красного Знамени, «Знак Почета», 15-ю медалями.

Его именем назван сквер по улице Советской.